Microsoft entlässt 6.000 Mitarbeiter: 3% Stellenabbau trotz Rekordgewinnen von 25,8 Milliarden Dollar

Microsoft kündigt Entlassung von 3% der weltweiten Belegschaft an

Microsoft hat am 13. Mai 2025 die Entlassung von etwa 3% seiner weltweiten Belegschaft angekündigt, was ungefähr 6.000 Mitarbeiter betrifft. Diese Maßnahme erstreckt sich auf alle Hierarchieebenen, Teams und geografischen Regionen des Unternehmens. Es handelt sich dabei um den größten Stellenabbau seit Anfang 2023, als Microsoft bereits 10.000 Stellen strich.

Ein Unternehmenssprecher erklärte gegenüber verschiedenen Medien: "Wir setzen die organisatorischen Veränderungen fort, die notwendig sind, um das Unternehmen bestmöglich für den Erfolg in einem dynamischen Markt zu positionieren." Aus der Mitteilung geht hervor, dass eines der Hauptziele dieser Restrukturierung der Abbau von Management-Ebenen ist, um eine agilere und effizientere Organisationsstruktur zu schaffen.

Der amerikanische Technologieriese beschäftigte Ende Juni 2024 weltweit etwa 228.000 Mitarbeiter, davon rund 126.000 in den USA. Allein am Firmensitz in Redmond im US-Bundesstaat Washington sollen etwa 1.985 Stellen gestrichen werden, wovon 1.510 Büroarbeitsplätze betroffen sind.

Betroffene Bereiche und Ausmaß der Entlassungen

Die Stellenstreichungen werden verschiedene Abteilungen innerhalb von Microsoft betreffen, darunter auch LinkedIn und Xbox, wie Unternehmensquellen bestätigt haben. Im Gegensatz zu einer früheren Entlassungswelle im Januar dieses Jahres, die weniger als 1% der Belegschaft betraf und auf individuellen Leistungsbewertungen basierte, steht die aktuelle Welle nicht im Zusammenhang mit der Leistung der Mitarbeiter, sondern ist Teil einer strategischen Neuausrichtung des Unternehmens.

Die Auswirkungen werden auf allen Hierarchieebenen und in allen Regionen, in denen das Unternehmen tätig ist, zu spüren sein. Einige Analysten haben darauf hingewiesen, dass etwa 17% der in Washington betroffenen Personen Manager sind, was mit dem erklärten Ziel übereinstimmt, die Managementstruktur zu vereinfachen. Dieser Trend zur Beseitigung von als überflüssig angesehenen Schichten in der Organisationshierarchie wurde auch bei anderen großen Technologieunternehmen wie Amazon beobachtet.

Die betroffenen Mitarbeiter in den USA werden laut Berichten für 60 Tage auf der Gehaltsliste bleiben, wobei dieser Zeitraum je nach lokalen Vorschriften weltweit variieren kann. Microsoft hat keine spezifischen Details darüber gegeben, wie sich die Entlassungen auf seine verschiedenen Geschäftsbereiche weltweit verteilen werden. Aus einer Börsenpflichtmeldung geht hervor, dass die Entlassungen am 13. Juli beginnen sollen.

Entlassungen trotz herausragender Finanzergebnisse

Besonders bemerkenswert an dieser Ankündigung ist, dass sie nur wenige Wochen nach der Veröffentlichung hervorragender Finanzergebnisse durch Microsoft erfolgt. Anfang Mai präsentierte das Unternehmen seine Ergebnisse für das erste Quartal 2025, die die Erwartungen der Wall Street übertrafen und eine optimistische Prognose boten, die die Bedenken der Investoren angesichts wirtschaftlicher Unsicherheiten beruhigte.

Microsoft meldete einen Nettogewinn von 25,8 Milliarden Dollar für sein drittes Geschäftsquartal, was einem Anstieg von 18% gegenüber dem gleichen Zeitraum des Vorjahres entspricht. Der Umsatz stieg um 13% auf 70,1 Milliarden Dollar.

In den ersten neun Monaten des Geschäftsjahres beliefen sich die Gewinne auf 74,6 Milliarden Dollar und der Umsatz auf 205,3 Milliarden Dollar, was Steigerungen von 12,9% bzw. 13,8% entspricht. Diese Ergebnisse wurden maßgeblich durch das Wachstum der Cloud-Computing-Sparte Azure vorangetrieben, insbesondere durch die Nachfrage nach Dienstleistungen im Zusammenhang mit künstlicher Intelligenz.

Massive Investitionen in künstliche Intelligenz

Die von Microsoft angekündigten Entlassungen erfolgen zu einem Zeitpunkt, an dem das Unternehmen massive Investitionen in die Infrastruktur für künstliche Intelligenz tätigt. Für das Geschäftsjahr 2025 hat Microsoft etwa 80 Milliarden Dollar für Kapitalausgaben vorgesehen, die hauptsächlich für die Erweiterung von Rechenzentren bestimmt sind, um Kapazitätsengpässe bei der Bereitstellung von KI-Diensten zu beheben.

Diese Gegenüberstellung von Personalabbau und enormen Investitionen in KI unterstreicht die strategische Neuausrichtung von Microsoft. Das Unternehmen scheint Ressourcen umzuverteilen, weg von traditionellen Rollen und hin zu seiner KI-zentrierten Zukunft. CEO Satya Nadella hat zuvor erwähnt, dass bis zu 30% des Codes für bestimmte Projekte bei Microsoft inzwischen von KI produziert wird, was auf einen grundlegenden Wandel in der Herangehensweise an die Softwareentwicklung innerhalb des Unternehmens hindeutet.

Finanzanalysten haben diese Schritte positiv interpretiert. Barclays beispielsweise sieht die Entlassungen als ein Bekenntnis zu profitablem Wachstum, insbesondere während die Kosten für KI-Infrastruktur mittelfristig weiter steigen. Obwohl die prognostizierte operative Marge von Microsoft für das Geschäftsjahr 2025 ohne diese Entlassungen unverändert bleibt, deuten Analysten darauf hin, dass diese Reduzierung wahrscheinlich die Margen für das Geschäftsjahr 2026 verbessern wird, was auf eine zukunftsorientierte Finanzstrategie hindeutet.

Trends in der Technologiebranche und breiterer Kontext

Die Entscheidung von Microsoft, seine Belegschaft zu reduzieren, steht im Einklang mit einem breiteren Trend in der Technologiebranche. Nach Phasen aggressiver Einstellungen während der Pandemie passen viele Technologieunternehmen nun ihre Personalanforderungen an und bewerten sie neu. Unternehmen wie Amazon, Google, Meta Platforms und CrowdStrike haben in den letzten Monaten ähnliche Maßnahmen angekündigt.

Meta Platforms kündigte im Januar an, etwa 5% seines Personals durch leistungsbasierte Entlassungen zu reduzieren, mit der Absicht, neue Mitarbeiter für diese Positionen einzustellen. Salesforce strich im Februar mehr als 1.000 Stellen, größtenteils um Platz für neue KI-fokussierte Positionen zu schaffen.

Diese branchenweite Neukalibrierung deutet auf einen Wandel von Wachstum um jeden Preis hin zu einem gemäßigteren Ansatz, der betriebliche Effizienz und strategische Investitionen priorisiert. Die Technologiebranche scheint in eine neue Phase einzutreten, in der Unternehmen sich darauf konzentrieren, ihre bestehenden Ressourcen zu optimieren, anstatt ihre Belegschaft kontinuierlich zu erweitern.

Der Zeitpunkt der Ankündigung von Microsoft, die kurz nach soliden Quartalsergebnissen erfolgt, spiegelt auch einen proaktiven Ansatz zur Kostenkontrolle wider, während gleichzeitig das Vertrauen der Investoren aufrechterhalten wird. Indem diese Veränderungen aus einer Position der finanziellen Stärke heraus implementiert werden und nicht aus einer Notlage heraus, könnte Microsoft besser positioniert sein, um die Herausforderungen und Chancen zu meistern, die sich in der sich schnell entwickelnden Technologielandschaft bieten.

Reaktionen der Mitarbeiter und Zukunftsaussichten

Berichten zufolge wurde die Ankündigung der Entlassungen sowohl von Mitarbeitern als auch von der Öffentlichkeit kritisch aufgenommen. Einige Mitarbeiter wurden in abrupten Meetings in letzter Minute über ihre Entlassung informiert, was Bedenken hinsichtlich der Handhabung des Prozesses aufkommen ließ. Es entstanden auch Wahrnehmungen von unzureichenden Abfindungspaketen, die eine Erzählung von harten, von Aktionären getriebenen Entscheidungen nähren, die die Landschaft der Technologiebranche dominieren.

Diese Reaktionen verdeutlichen die Herausforderungen, mit denen Unternehmen bei der Umsetzung erheblicher Personalreduzierungen konfrontiert sind, selbst wenn sie als strategische Notwendigkeiten dargestellt werden. Die menschlichen Auswirkungen solcher Entscheidungen können nicht übersehen werden, und wie Microsoft die Folgen dieser Entlassungen bewältigt, wird entscheidend sein, um die Moral der Mitarbeiter und die öffentliche Wahrnehmung aufrechtzuerhalten.

Scott Hanselman, Vizepräsident bei Microsoft, konnte seine Emotionen nicht verbergen, als er auf LinkedIn teilte: "Zum ersten Mal musste ich jemanden wegen Geschäftszielen entlassen, die nicht meine eigenen waren. Ich habe oft Schwierigkeiten, meine Überzeugungen von dem System zu trennen, an dem ich teilnehme und dessen Komplize ich bin. Das waren Menschen mit Träumen und Mieten zu zahlen, ich liebe sie und möchte, dass es ihnen gut geht." Er fügte hinzu: "Das ist ein Tag mit vielen Tränen."

Mit Blick auf die Zukunft signalisiert der Personalabbau bei Microsoft eine bedeutende strategische Neuausrichtung, die dauerhafte Auswirkungen auf das Unternehmen und die Technologiebranche im Allgemeinen haben könnte. Durch die Vereinfachung seiner Organisationsstruktur und die Umverteilung von Ressourcen hin zu KI-Initiativen positioniert sich Microsoft für einen effektiven Wettbewerb in der nächsten Phase der technologischen Entwicklung, was eine grundlegende Transformation widerspiegelt, wie das Unternehmen in einer zunehmend von künstlicher Intelligenz geprägten Welt operiert.

Die Rolle der KI bei der Transformation der Arbeitswelt

Die Entlassungen bei Microsoft werfen wichtige Fragen zur Rolle der künstlichen Intelligenz bei der Transformation der Arbeitswelt auf. Da KI-Tools immer besser in der Lage sind, Code zu generieren und zu bewerten, übernehmen sie Aspekte der Softwareentwicklung, die traditionell von menschlichen Ingenieuren durchgeführt wurden. Dieser technologische Wandel verändert die Fähigkeiten und Rollen, die innerhalb von Technologieunternehmen benötigt werden.

Microsofts CEO Satya Nadella hat seine Vision für das Unternehmen als eine Art Destillationsfabrik artikuliert, in der sie darauf abzielen, große, allgemeine KI-Modelle in kleinere, spezialisierte und aufgabenspezifische Versionen zu verfeinern. Diese Vision erfordert eine andere Zusammensetzung der Belegschaft als die, die Microsoft traditionell unterhalten hat.

Das Unternehmen arbeitet aktiv daran, KI-Funktionalitäten in Kernangebote wie Microsoft 365, Azure und Dynamics 365 zu integrieren, was sein Engagement für eine KI-zentrierte Zukunft weiter unterstreicht. Diese strategische Ausrichtung erfordert nicht nur Investitionen in Technologie, sondern auch eine Neuausrichtung der personellen Ressourcen, um diese Initiativen effektiv zu unterstützen.

Laut Analyst Gil Luria könnte Microsoft, wenn es weiterhin im aktuellen Tempo investiert, seine Belegschaft um mindestens 10.000 Mitarbeiter jährlich reduzieren müssen, um die erhöhte Abschreibung aufgrund ihrer Kapitalausgaben auszugleichen. Dies deutet darauf hin, dass die aktuelle Entlassungswelle Teil einer längerfristigen Anpassung sein könnte und nicht ein einmaliges Ereignis.