フォーエバー21、6年ぶり2度目の破産申請：シェインとテムの圧力で2025年5月までに米国内全354店舗が閉鎖へ

ファストファッションアイコンの凋落：フォーエバー21、6年ぶりの2度目の破産

小売業界にとって劇的な展開として、かつてファストファッション界で支配的な力を持っていたフォーエバー21が、6年ぶりに2度目の破産保護を申請しました。2025年5月19日現在、同小売業者の米国内全354店舗が閉鎖され、若い消費者向けの手頃な価格のトレンディな衣料品の代名詞だったブランドの時代が終わりを告げました。

同社の米国事業体であるF21 OpCoは、海外のファストファッション競合他社からの克服できない課題、コスト上昇、消費者嗜好の変化を理由に、2025年3月17日にチャプター11の破産保護を申請しました。小売業者は申請直後に清算セールを開始し、すべての店舗は2025年5月1日までに閉鎖される予定でした。

この展開は、特にオンライン競合他社がゲームのルールを根本的に変えたファストファッション部門において、小売業界の大きな変化を表しています。日本のテレビ番組「グッド！モーニング」の2025年2月21日の放送によると、当時フォーエバー21は米国内で200店舗以上の閉鎖を準備していたと報じられていました。

小売大手の栄枯盛衰

フォーエバー21の旅は、1984年に韓国人移民のドー・ウォンとジン・スク・チャン夫妻がロサンゼルスの質素な900平方フィートのスペースに最初の店舗「ファッション21」をオープンしたことから始まりました。フォーエバー21という名前は、チャン氏が21歳が最も羨ましい年齢だという信念を反映したもので、この感覚はトレンディでありながら手頃な価格の衣料品を求める若い買い物客の共感を呼びました。

全盛期には、フォーエバー21は世界中に約800店舗、米国内だけでも500店舗を運営し、年間収益は40億ドルを超え、43,000人以上を雇用していました。同ブランドは米国でファストファッションモデルを普及させる上で重要な役割を果たし、高級デザイナーを彷彿とさせるスタイルを信じられないほど低価格で提供していました。

しかし、同社の積極的な拡大戦略は、消費者行動と小売トレンドの大きな変化と時を同じくしていました。モールの来客数が減少し、オンラインショッピングが急増する中、フォーエバー21は過大な小売スペースと増加する運営コストに苦しむことになりました。同小売業者は2019年に初めて破産を申請し、米国店舗の30％以上を閉鎖した後、オーセンティックブランズグループとモール運営会社のサイモン・プロパティ・グループおよびブルックフィールド・プロパティ・パートナーズの合弁会社であるスパーク・グループに買収されました。

日本では、2019年の破産申請後に一度完全撤退していましたが、2023年にアパレル大手のアダストリアと業務提携して再進出を果たしています。「グッド！モーニング」の報道によれば、日本国内の店舗については「今のところ影響はない」とされています。

競争環境：シェインとテムがゲームを変える

裁判所への提出書類や公式声明の中で、フォーエバー21は中国のeコマース大手シェイン（Shein）とテム（Temu）を自社の衰退の主要因として明示的に指摘しました。これらのオンライン専業小売業者は、超低価格、膨大な商品選択、消費者直接型のビジネスモデルでファストファッション業界に革命をもたらしました。

F21 OpCoの最高財務責任者（CFO）であるブラッド・セルは破産発表の中で次のように述べています：「会社の将来のためのすべての選択肢を評価してきましたが、デミニミス免除を利用して価格とマージンで当社ブランドを下回ることができた海外のファストファッション企業との競争を考えると、持続可能な前進の道を見つけることができませんでした。」

デミニミス免除とは、800ドル未満の価値の出荷物が無関税で米国に入ることを許可する貿易規定であり、シェインやテムのような企業に大きな競争上の優位性を提供しました。この抜け穴により、これらの小売業者はフォーエバー21のような従来の実店舗よりも大幅に低い価格で製品を提供することが可能になりました。従来の小売業者は米国の店舗や倉庫向けの在庫に関税や関税を支払わなければなりませんでした。

財務的苦境と失敗した再建の試み

フォーエバー21の財務状況は破産申請前の数ヶ月で急速に悪化していました。裁判所の文書によると、同社は2024年だけで1億5000万ドルの損失を報告し、2025年には約1億8000万ドルの損失が予想されていました。

事業を救うための最後の努力として、フォーエバー21は積極的に買い手を探し、約200の潜在的投資家に接触していました。これらの見込み客のうち30社が秘密保持契約に署名したにもかかわらず、実行可能な取引は実現しませんでした。

同小売業者はまた、2023年に中国のeコマース大手シェインがフォーエバー21の親会社であるスパーク・グループの3分の1を取得した際、シェインとのパートナーシップを通じて変化する市場条件に適応しようとしました。しかし、この協力関係は控えめな結果しか生まず、最終的に小売業者の衰退する運命を覆すことはできませんでした。

フォーエバー21の知的財産を所有するオーセンティックブランズグループのCEOであるジェイミー・サルターは、以前にシェインとテムによってもたらされた課題を認め、昨年「フォーエバー21を買収したことは私が犯した最大の間違いだった」と述べていました。

債権者とサプライヤーへの影響

破産はフォーエバー21の債権者、特にサプライヤーやベンダーに大きな損失をもたらしました。提案された再編計画の下では、無担保債権者は総額約4億3300万ドルの請求額のわずか3％から6％を受け取ると予想されています。

米国と中国の両方からの製造業者やサプライヤーを含む債権者委員会を代表する弁護士ジャスティン・アルベルトは、仮想破産審問中に、これらの債権者は再編案の下で「煙に巻かれている」と述べました。

フォーエバー21の最大のベンダーの一部にとって、状況は特に深刻で、彼らの生存と従業員の雇用保障が危機に瀕しています。これらのサプライヤーの多くはアジアに拠点を置き、様々なローンからの小売業者の15億8000万ドルの負債の一部として、また多数の衣料品製造業者に対する1億ドル以上の負債として、多額の金額を負っています。

フォーエバー21ブランドの未来

フォーエバー21の米国事業が縮小する一方で、ブランド自体は何らかの形で存続する可能性があります。破産手続き中にフォーエバー21の知的財産権と国際的権利の所有権を保持したオーセンティックブランズグループは、ブランドの再ライセンス化の計画を示しています。

オーセンティックブランズのライフスタイル部門グローバル社長であるジャロッド・ウェーバーは次のように述べています：「フォーエバー21はファストファッションで最も認知度の高い名前の一つです。それは米国に根ざしたグローバルブランドであり、前途有望です。小売業は変化しており、多くのブランドと同様に、フォーエバー21も店舗、eコマース、卸売の適切なバランスを作り出すために適応しています。」

ウェーバーはまた、同社がフォーエバー21の将来のビジョンを共有するブランド運営者やデジタル専門家から大きな関心を受けていると述べました。オーセンティックブランズは、生産サイクルを加速し、最高の製品を最高の価格で提供する直接創造から棚へのモデルを構築することを目指しています。

注目すべきは、異なるライセンシーによって管理されているフォーエバー21の国際的な店舗は破産手続きの一部ではなく、通常通り営業を継続するということです。これは日本の店舗にも当てはまり、「グッド！モーニング」の報道によれば、日本国内の店舗への影響は今のところないとされています。

小売業界への教訓

フォーエバー21の6年間で2度目の破産は、特にファストファッション分野で競争する従来の実店舗小売業者にとって、いくつかの重要な教訓を提供しています。

まず、同社の失敗は、十分に考え抜かれた戦略なしの過剰拡大の危険性を浮き彫りにしています。フォーエバー21の積極的な成長は、来店者数が減少しているモールに過大な小売スペースを残し、大きな財政的負担を生み出しました。

第二に、小売業者の苦境は、堅牢なeコマースプレゼンスの開発と変化する消費者嗜好への適応の重要性を強調しています。ZARAやH&Mなどの競合他社がオンラインプラットフォームやサステナビリティイニシアチブに多額の投資を行う一方で、フォーエバー21はビジネスモデルの進化が遅れていました。

第三に、シェインやテムのような超ファストファッションeリテーラーの台頭は、競争の激しい小売環境におけるサプライチェーン効率と価格戦略の重要性の増大を示しています。これらのオンライン小売業者は、トレンディなアイテムを迅速に生産し、極めて低価格で提供する能力で業界に革命をもたらしました。

米国小売業界への広範な影響

フォーエバー21の崩壊は、米国における小売店閉鎖のより大きなトレンドの一部です。2024年だけでも、主要な米国小売業者は7,300以上の店舗閉鎖を発表し、2023年と比較して57％増加しました。

特にファストファッション部門は、消費者がサステナビリティの問題についてより意識を高め、オンラインショッピングが市場シェアを獲得し続ける中で、大きな変革を遂げています。従来のモールベースの小売業者は、これらの変化する力学に適応するか、フォーエバー21の足跡をたどるリスクを冒すかという増大する圧力に直面しています。

破産はまた、貿易政策とそれが米国企業に与える影響に関する進行中の議論も浮き彫りにしています。フォーエバー21が外国の競合他社に不公平な優位性を与えていると指摘したデミニミス免除は、論争の的となる問題となっています。実際、ドナルド・トランプ大統領は最近、中国と香港からの出荷物に対するこの免除を2025年5月2日付で廃止する大統領令を発行しましたが、フォーエバー21にとってはこの変更は遅すぎました。

小売業界が進化し続ける中、フォーエバー21の物語は、ますますデジタル化しグローバルに競争が激化する市場における適応性、戦略的計画、変化する消費者嗜好の理解の重要性についての警告的教訓として役立っています。